«J’ai adoré mon expérience en Suède mais je voulais jouer chez moi, a déclaré Braz (photo), qui a amorcé 25 des 30 matchs du Vasteras la saison dernière. Je pense que j’ai beaucoup appris en jouant à l’étranger. J’ai aussi acquis de la maturité, comme joueur et comme individu. Mais l’Impact a le vent dans les voiles et c’est toujours difficile de refuser de jouer dans la ville où on est né. Je suis très heureux et excité d’être de retour ici.»
Malgré son statut de recrue avec le onze montréalais en 2002, Braz avait alors participé à 20 des 28 matchs des siens, obtenant 17 départs. Il avait disputé un total de 1554 minutes de jeu, bon pour le quatrième rang chez les défenseurs de l’équipe cette année-là.
«Adam est un joueur qui nous apporte beaucoup sur le terrain mais aussi dans le vestiaire, a commenté l’entraîneur-chef de l’Impact Nick DeSantis. En 2002, même s’il était une recrue, il a rapidement obtenu un poste de partant. Après son séjour en Europe, il nous revient avec encore plus d’expérience. »
Braz a réalisé le rêve de tout joueur de soccer en évoluant en Europe, mais il reconnaît qu’il a vécu des moments difficiles en Suède.
«Nous avons amorcé la première moitié de la saison en force et nous étions alors parmi les trois premiers clubs au classement. Puis, plusieurs joueurs-clés ont subi des blessures et nous avons connu une séquence de 10 matchs sans victoire. C’était très difficile. Nous avons terminé au 11e rang et à la fin de la saison, l’entraîneur a été congédié.»
Quand vient le temps de comparer le niveau de jeu de la A-League à celui de la Suède, Braz estime que le onze montréalais n’a rien à se reprocher.
«Je pense qu’on tend à sous-estimer le calibre de jeu ici, dit-il. Après avoir joué là-bas, je pense que l’Impact pourrait facilement rivaliser avec les équipes en Suède, même celles de première division. »
Braz, qui participera à la tournée des hôpitaux de l’Impact, jeudi, rejoindra l’équipe olympique canadienne à la fin du mois de décembre, alors qu’elle amorcera ses préparatifs pour la suite des qualifications en vue des Jeux d’Athènes de 2004.
L’IMPACT REPÊCHE DEUX JOUEURS
L’Impact a sélectionné deux joueurs, mercredi, à l’occasion du repêchage collégial de la A-League : l’Ontarien de Thornhill Adrian Cann, un milieu des Cardinals de l’Université de Louisville, au premier tour, et le Montréalais Olivier Occéan, un attaquant des Owls de Southern Connecticut State University, en deuxième et dernière ronde.
Occéan, un athlète de 6’1 et 180 livres, a récemment été sélectionné une deuxième année de suite au sein de la première équipe d’étoiles de la Division II de la NCAA. Cette saison, il a marqué 21 buts et récolté 48 points, égalant un record d’équipe.
Cann, 6’3 et 165 livres, est le premier joueur de l’histoire des Cardinals à être choisi parmi les étoiles «All-American». Il a été proclamé joueur par excellence de son équipe deux années de suite.
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SOURCE:
bcomm
INFO:
Stéphane Banfi
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