Le calendrier 2004, dévoilé cette semaine par la A-League, permet aussi de constater que l’Impact disputera 10 de ses 14 premiers matchs de la saison à l’étranger, dont les trois premiers, à Porto Rico (25 avril), Charleston (30 avril) et Atlanta (1er mai). Dans ces mêmes circonstances l’an dernier, le onze montréalais avait toutefois bien fait, complétant finalement l’été avec le meilleur dossier dans la A-League sur le terrain de l’adversaire, soit 10-3-1.
«C’est toujours difficile de commencer la saison sur la route, mais d’un autre côté, un long voyage peut aussi permettre aux joueurs de se rassembler, surtout en début de saison», a souligné l’entraîneur-chef de l’Impact Nick DeSantis.
En revanche, la formation montréalaise disputera 10 de ses 14 dernières rencontres à domicile, dont huit des 10 dernières. En tout, six des matchs à domicile auront lieu le mercredi à 19h30, journée où l’Impact avait attiré 7284 personnes en moyenne en 2003, y compris un sommet de 9414 personnes, un record d’équipe, le 13 août. Il y aura cinq rencontres le dimanche à 16h00 et deux le vendredi.
«Ce sera important de terminer la saison en force à domicile, mais la chose la plus importante sera de s’assurer que l’équipe atteigne son sommet au bon moment, qu’elle soit en train de se battre pour une place dans les séries ou simplement en voie de se préparer pour les matchs éliminatoires, a dit DeSantis. Disputer 28 matchs en quatre mois n’est jamais facile, mais c’est la réalité dans la A-League et c’est pourquoi il sera important que chacun de nos joueurs soit prêt à contribuer.»
Les matchs contre les deux grands rivaux de l’Impact, les Rhinos de Rochester et les Lynx de Toronto, risquent d’avoir du piquant puis le onze montréalais affrontera la formation ontarienne deux fois en 24 heures — à Montréal le 28 mai et à Toronto le 29 — et l’équipe de l’Etat de New York deux fois en trois jours — à domicile le 7 juillet, à Frontier Field le 9.
Le voyage dans l’Ouest canadien sera plus long d’un match cette année étant donné l’arrivée d’une nouvelle formation canadienne, les Aviators d’Edmonton. Des matchs auront lieu à Vancouver le 11 juin, à Calgary le 13 et à Edmonton le 16.
L’Impact disputera trois matchs contre Porto Rico, Rochester, Toronto, Syracuse, Richmond et Atlanta. Il y aura deux affrontements contre Charleston, Virginia Beach, Edmonton, Vancouver et Calgary. La A-League sera composée de 16 équipes, neuf dans l’Association de l’Est et sept dans l’Association de l’Ouest. Les quatre premières équipes dans chacune des associations participeront aux séries.
L’Impact disputera son dernier match de la saison régulière le dimanche 29 août, alors que les Kickers de Richmond seront les visiteurs.
LES MATCHS DE L’IMPACT EN 2004
DATE/HEURE/ADVERSAIRE
Dim. 25 avril - 17h00 @ Porto Rico
Ven. 30 avril - 19h30 @ Charleston
Sam. 1er mai - 18h00 @ Atlanta
DIM. 16 MAI - 16h00 VIRGINIA BEACH
VEN. 28 MAI - 19h30 TORONTO
Sam. 29 mai - 18h00 @ Toronto
DIM. 6 JUIN - 16h00 RICHMOND
Ven. 11 juin - 22h00 @ Vancouver
Dim. 13 juin - 16h00 @ Calgary
Merc. 16 juin - 22h00 @ Edmonton
DIM. 20 JUIN - 16h00 TORONTO
Dim. 27 juin - 18h00 @ Syracuse
Ven. 2 juillet - 19h30 @ Virginia Beach
Sam. 3 juillet - 19h00 @ Richmond
MERC. 7 JUILLET - 19h30 ROCHESTER
Ven. 9 juillet - 20h00 @ Rochester
MERC. 14 JUILLET - 19h30 SYRACUSE
Ven. 16 juillet - 19h30 @ Syracuse
MERC. 21 JUILLET - 19h30 CALGARY
Sam. 24 juillet - 18h00 @ Atlanta
MERC. 28 JUILLET - 19h30 CHARLESTON
MERC. 4 AOÛT - 19h30 PORTO RICO
VEN. 6 AOÛT - 20h00 VANCOUVER
SAM. 14 AOÛT - 14h00 PORTO RICO
DIM. 22 AOÛT - 16h00 ATLANTA
MERC. 25 AOÛT - 19h30 EDMONTON
Ven. 27 août - 19h35 @ Rochester
DIM. 29 AOÛT - 16h00 RICHMOND
Les matchs à domicile sont indiqués en MAJUSCULES; l’heure de certains matchs sujet à changement.
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SOURCE:
bcomm
INFO:
Stéphane Banfi
514-328-3668 (ext. 27)
