Cette marque, dabord établie en 1993, la première saison dexistence du onze montréalais, a été égalée sept fois depuis. Seulement une fois, par contre, lImpact a-t-il connu une telle séquence en tout début de saison, soit en 1998.
«Les joueurs sont en mission depuis le tout premier jour, déclare lentraîneur-chef Nick DeSantis, dont léquipe na toujours pas subi la défaite en six matchs cette saison (5-0-1). Cest certain que tu espères que ce genre de chose arrive, mais tu ne tattends jamais à ce que ça se réalise. Notre profondeur a fait toute la différence. Le groupe au complet a contribué aux succès de léquipe jusquici, et ça, cest très positif.»
Même si lImpact mise davantage sur lattaque cette année, la défensive demeure lun des principaux atouts de léquipe, nayant cédé quun but en six rencontres. Le gardien Greg Sutton se retrouvait donc, avant les matchs du week-end, avec la meilleure moyenne de la A-League, soit 0,156.
«La plupart de nos défenseurs sont avec nous depuis trois ans. Nous sommes de plus en plus à laise collectivement, et cest là lun des facteurs-clés dans les succès de léquipe, a noté Sutton. Cette équipe a aussi un niveau de confiance très élevé en général. Nous nous attendons à stopper chacun de nos adversaires qui se présente chez nous, et ça aussi cest un facteur important.»
Sutton, le gardien de but de lannée dans la A-League en 2003, a déjà cinq blanchissages à son actif cette saison. Il ne se retrouve plus quà deux matchs parfaits du plateau de 34 blanchissages en carrière, marque déquipe qui appartient à Paolo Ceccarelli.
«Cest flatteur, mais les honneurs individuels ne sont pas vraiment la priorité pour moi, a ajouté Sutton. À la fin de la saison, personne ne se souviendra de ces statistiques. Ce dont on se souvient, cest la conquête dun championnat.»
La quête de records devra toutefois se faire contre une équipe coriace, dimanche, puisque les Kickers (5-2-3) se retrouvent parmi les équipes de tête dans lAssociation Est, en compagnie de lImpact et des Rhinos de Rochester. Richmond mise notamment sur le milieu Rich Williams, qui effectue un retour avec léquipe cette année après avoir aidé le DC United à remporter trois championnats de la Major League Soccer, et la recrue Matthew Delicate, qui occupait le deuxième rang des marqueurs du circuit avant le week-end, avec quatre buts et 11 points, un point de plus que lattaquant de lImpact Fred Commodore (5 buts). Joey Worthen, des Kickers, avait quant à lui neuf points, dont quatre buts.
«Ils ont lune des meilleures équipes de la ligue sur la route (fiche de 3-0-2), a indiqué DeSantis. Notre but sera de dicter le rythme du match, mais il faudra surveiller la contre-attaque parce quils sont très bons dans cet aspect du jeu.»
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SOURCE:
bcomm
INFO:
Stéphane Banfi
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