La tâche sera toutefois plus difficile que jamais cette année, puisque le onze montréalais devra disputer trois matchs en cinq jours, devant s’arrêter à Vancouver contre les Whitecaps, vendredi (22h), à Calgary contre les Mustangs, dimanche (16h) et à Edmonton contre les Aviators, mardi (22).
«On a connu des bonnes expériences dans l’Ouest au cours des dernières années, mais il va falloir utiliser la plupart de nos joueurs. C’est là que notre profondeur, l’une de nos forces, va entrer en ligne de compte», a souligné le milieu de terrain Patrick Leduc, sélectionné trois fois au sein des équipes de la semaine de la A-League depuis le début de la saison.
Depuis deux ans, l’Impact a un dossier parfait de 4-0 dans les provinces de l’Ouest, ayant dominé les formations de Vancouver et Calgary 11-1 au chapitre des buts. L’arrivée cette année d’une équipe d’expansion, les Aviators, vient toutefois changer les données.
«Trois matchs en cinq jours, ce sera difficile, mais pour l’instant, nous allons nous concentrer sur notre premier match à Vancouver, a déclaré l’entraîneur-chef Nick DeSantis avant le départ de l’équipe vers l’Ouest. Le match contre les Whitecaps va dicter la façon dont le reste du voyage va se dérouler.»
L’Impact n’a pas subi la défaite à Vancouver depuis le 21 août 1996, ayant présenté un dossier de 4-0 depuis cette date au Stade Swangard. L’équipe montréalaise a un dossier général de 7-4 en Colombie-Britannique depuis que les deux équipes ont amorcé leurs activités dans la A-League, en 1993.
En plus de tenter de poursuivre sa séquence sans défaite à Vancouver, la troupe de DeSantis, qui demeure la seule équipe invaincue de la A-League en vertu d’un dossier de 6-0-1, cherchera à disputer un huitième match sans défaite, ce qui serait un nouveau record d’équipe.
«C’est sûrement le match-clé du voyage, a ajouté Leduc au sujet de l’affrontement contre les Whitecaps. On s’attend à une lutte serrée. Il y a une rivalité qui existe depuis longtemps entre les deux équipes. La plupart des joueurs se connaissent depuis qu’ils sont jeunes, ils se sont affrontés au niveau amateur aux championnats nationaux, avec les sélections provinciales. On sait aussi que l’issue du match pourrait avoir un impact sur le choix des joueurs pour l’équipe nationale canadienne.»
Les Whitecaps, qui ont un dossier de 4-2-1, occupent le troisième rang de l’Association de l’Ouest, à égalité avec les Sounders de Seattle. L’Impact est premier dans l’Association de l’Est, à égalité avec les Rhinos de Rochester (6-2-1).
À noter que le match à Edmonton a lieu mardi le 15 juin, et non mercredi le 16 comme il était prévu dans la version initiale du calendrier de la A-League.
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SOURCE:
bcomm
INFO:
Stéphane Banfi
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