Lors d’un match où deux joueurs de l’Impact ont été expulsés, le défenseur Adam Braz à la 17e minute de jeu et son coéquipier Mauricio Vincello à la 82e, les Rhinos se sont imposés grâce à des buts de Noah Delgado, à la 25e, et de Corey Woolfolk, à la 27e.
«Les joueurs n’ont pas bien réagi au cours des 20 premières minutes de jeu, a déclaré l’entraîneur Nick DeSantis. Ils auraient dû savoir que ce soir, c’était comme un match des séries. Je ne veux rien enlever aux Rhinos, ils ont commencé en force, mais j’aurais aimé voir comment les choses se seraient déroulées à 11 contre 11.»
La victoire permet aux Rhinos, qui en étaient à leur dernier match de la saison régulière, d’assurer leur place en séries. Ils occupent le troisième rang dans l’Est pour l’instant, mais une victoire des Salty Dogs de Syracuse contre les Mariners à Virginia Beach, samedi soir, ferait en sorte qu’ils termineraient le saison au quatrième échelon et affronteraient l’Impact au premier tour éliminatoire.
Le onze montréalais vu sa séquence de matchs sans défaite s’arrêter à huit (7-0-1). Il complétera malgré tout la saison régulière avec un dossier à l’étranger de 8-4-2.
L’Impact s’est retrouvé à court d’un joueur à partir de la 17e minute, quand Braz a écopé un carton rouge pour un tacle par derrière. La décision semblait sévère puisque Braz avait malgré tout réussi à toucher au ballon.
Les Rhinos en ont profité avec deux buts rapides. À la 25e, Antonio Ribeiro a perdu le ballon après avoir subi la charge de Shaun Tsakiris, des Rhinos, mais le jeu s’est poursuivi et Ian Fuller s’est emparé du ballon. Fuller a vu son tir être dévié par le défenseur montréalais Nevio Pizzolitto et le gardien Greg Sutton, qui avait plongé à sa droite, a réussi à bloquer le ballon des pieds. Delgado était toutefois bien placé pour pousser le retour dans un filet désert.
À la 27e, une passe en retrait de Pizzolitto, trop faible, a été interceptée par Chris Carrieri. Celui-ci a repéré Woolfolk, libre sur le flanc droit, qui a battu Sutton d’un tir bas.
Les filets des Rhinos ont fait en sorte que la séquence personnelle sans céder de but de Greg Sutton s’est arrêtée à 503 minutes. Il a ainsi égalé record d’équipe qu’il avait lui-même établi plus tôt cette saison. Sur le plan collectif, les joueurs montréalais, qui avaient blanchi l’adversaire à leurs huit rencontres précédentes, auront quant à eux connu une séquence de 773 minutes sans céder de but. C’est un record d’équipe.
L’Impact a cherché à revenir dans le match en deuxième demie, mais Theo Zagar a tour à tour bloqué les tirs d’Antonio Ribeiro et Eduardo Sebrango à la 68e, puis a réussi l’arrêt à l’occasion d’une percée de Chris Lemire à la 76e. Vincello s’est vu indiquer la sortie par l’arbitre à huit minutes de la fin, résultat d’un tacle servi aux dépens de Carrieri.
«On a bien fait dans les circonstances, a dit Mauro Biello. Si leur gardien n’avait pas fait les arrêts, on aurait pu revenir dans le match. Les Rhinos le savent. Il faut bâtir là-dessus.»
La rencontre de dimanche après-midi au Complexe sportif Claude-Robillard, contre les Kickers de Richmond (16h00, en direct à RDS, CKAC, CJAD), sera la dernière de la saison régulière pour l’Impact. Les hommes de DeSantis connaîtront d’ici là quelle équipe ils affronteront au premier tour des séries. Leur match à domicile de la série demi-finale d’association aura lieu dimanche le 5 septembre à 19h00.
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SOURCE:
bcomm
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Stéphane Banfi
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