L’Impact termine la 13e saison de son histoire avec un dossier de 14-5-9 et 51 points, un de plus que Rochester (13-4-11, 50 points).
« C’est toujours une réussite pour une organisation sportive de remporter un championnat de saison, a déclaré l’entraîneur-chef de l’Impact Nick De Santis. Nous avons su conserver une certaine continuité pendant 28 matchs et c’est tout à l’honneur de l’équipe. Cela démontre que nous avons une formation qui a du caractère et de la profondeur. On espère maintenant élever notre jeu d’un cran pour les séries éliminatoires. »
L’Impact a annoncé lundi que l’équipe disputera le match retour de sa série demi-finale à domicile.
Le onze montréalais recevra donc, le dimanche 24 septembre à 19h00 au Complexe sportif Claude-Robillard, le vainqueur de la série quart de finale opposant les Whitecaps de Vancouver au Miami FC. Ces deux équipes ont respectivement terminé quatrième et cinquième au classement de la D1 de la USL.
« Nous voulons profiter de notre avantage du terrain et jouer le match décisif à domicile, a ajouté De Santis. Nous aurons nos partisans avec nous pour un match qui pourrait bien être crucial. »
Le premier match de la série aller-retour au total des buts aura lieu le vendredi 22 septembre, en Floride ou en Colombie-Britannique.
Les billets de la demi-finale sont disponibles au bureau de l’Impact au 514-328-3668 ou via le réseau Admission au (514) 790-1245. Les prix sont de 25$ pour les sièges réservés, 10$ (adultes) et 5$ (jeunes) en admission générale.
Notons que les Rhinos de Rochester, qui ont terminé deuxième au classement, affronteront en demi-finale le vainqueur du premier tour entre le Battery de Charleston (3e) et les Islanders de Porto Rico (6e). Six équipes en tout se sont qualifiées pour les séries.
Les vainqueurs des demi-finales, qui seront déterminés au total des buts, avanceront en grande finale de championnat, qui aura lieu le samedi, 30 septembre, à 19h. L’endroit sera choisi à l’issue des quarts de finale qui s’amorcent en fin de semaine.
SUTTON GARDIEN DE L’ANNÉE
Le gardien de l’Impact de Montréal Greg Sutton a été choisi Gardien de l’année dans la Première division de la United Soccer Leagues et ce, pour une quatrième année consécutive.
Encore cette saison, Sutton a terminé le calendrier régulier avec la meilleure moyenne de buts alloués (0,500), ayant concédé sept buts en 14 matchs (1260 minutes de jeu). Il a terminé deuxième dans le circuit au chapitre des blanchissages (9).
Sutton a aidé l’Impact à égaler un record d’équipe avec seulement 15 buts alloués en 28 matchs de saison régulière.
« C’est un bel honneur, mais encore une fois je dois donner le crédit à notre défensive, a déclaré Sutton. Nous jouons ensemble depuis plusieurs saisons, alors ça facilite le travail. C’est toujours bien d’être reconnu par la ligue pour les efforts que tu investis pendant la saison. Andrew (Weber) a aussi très bien fait et ce n’est pas facile pour un jeune gardien d’être lancé dans la mêlée comme ça.»
Sutton n’a disputé que 14 matchs cette saison en raison d’une fracture à l’index. Son substitut, le gardien recrue Andrew Weber, a pour sa part terminé au deuxième rang de la ligue avec une moyenne de buts alloués de 0,571 en 14 matchs.
MEILLEUR POINTEUR
Cam Weaver (Sounders de Seattle) - 39 points
Romario (Miami FC) - 39 points
MEILLEUR BUTEUR
Cam Weaver (Sounders de Seattle) - 18 buts
Romario (Miami FC) - 18 buts
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Source : Patrick Vallée, Impact de Montréal
Info : 514-328-3668 (poste 27)
