Olivier Tremblay est journaliste attitré à la couverture de l'Impact pour MLSsoccer.com
MONTREAL – L’Impact de Montréal mettrait fin à sa propre course aux séries avec une victoire ce samedi contre ses rivaux du Toronto FC, mais une autre course sera toujours en cours même après que l’itinéraire de Marco Di Vaio ait pris fin au BMO Field.
Alors que ses deux concurrents s’apprêtent à jouer dimanche, Di Vaio aura une dernière occasion de s’approprier le Soulier d’or. Di Vaio et Mike Magee, du Chicago Fire, ont tous deux marqué 20 buts cette saison, mais Magee devance l’Italien au bris d’égalité avec deux passes décisives de plus. Camilo, des Vancouver Whitecaps, a pour sa part inscrit 19 buts – et six passes décisives qui, s’il est le seul à marquer ce week-end, pourraient lui offrir le trophée.
En devenant le vainqueur le plus âgé du Soulier d’or, Di Vaio gagnerait son premier trophée du genre en 15 ans puisqu’il avait marqué 21 buts pour Salernitana en 1997-1998, mais en deuxième division italienne. Qu’importe, Di Vaio ne ressent pas de pression à ce chapitre, car il voit plutôt le derby de samedi comme une dernière occasion d’aider son équipe en saison régulière.
« Nous devons faire les séries, car nous travaillons toute l’année pour ça, pour arriver parmi les cinq premières équipes [dans l’Est], a affirmé Di Vaio, jeudi. Nous le méritons, en raison du travail que nous avons fait et de ce que nous avons démontré sur le terrain. Si un prix individuel arrive ensuite, c’est quelque chose de plus pour tous les joueurs, pour l’équipe. »
Pour l’entraîneur-adjoint Mauro Biello, aucune hésitation : Di Vaio a été plus qu’essentiel aux réussites de l’Impact, et il l’a qualifié de « joueur le plus utile dans la ligue et dans l’équipe ».
« Tout le monde regarde les matchs, mais moi, je vois un gars de 37 ans qui n’a jamais dit qu’il ne voulait pas s’entraîner, a précisé Biello. Il est le premier arrivé et le dernier sorti. C’est un grand exemple pour tout le monde, et c’est un petit plus que les gens ne voient pas, mais que nous, entraîneurs, voyons. Il veut gagner à tout prix, même si c’est un trois contre trois [à l’entraînement]. »
Comme prévu, Di Vaio jouera sans son meilleur ami, Alessandro Nesta, officiellement indisponible pour ce week-end. De plus, Patrice Bernier, qui n’a raté aucun des quatre matchs précédents contre Toronto cette saison, toutes compétitions confondues, souffre de quelques petites blessures, dont un coup à la hanche qui restreint ses mouvements.
« Ce n’est pas facile, car c’est un joueur important et nous le voulons à 100 %, a souligné Biello. Des fois, nous avons besoin de rétroaction de sa part aussi, pour savoir comment il se sent après l’entraînement, pour nous aider à prendre des décisions. Nous verrons au cours des prochains jours comment il se sent à l’entraînement, et nous prendrons une décision. »
