Le Torontois d’origine débarque à l’Impact en provenance de QPR
Après six ans à l’étranger, Michael Petrasso retrouve sa terre natale.
Petrasso n’était âgé que de 16 ans lorsqu’il a quitté le pays pour signer un contrat avec Queens Park Rangers. Le jeune Canadien est demeuré avec le club londonien pendant ces six années, mais a été prêté à quatre autres clubs anglais. Maintenant, à l’âge de 22 ans, Petrasso a décidé qu’il était temps de revenir à la maison – pour jouer au ballon.
« Revenir jouer au Canada est un avantage majeur, dit Petrasso. Être à la maison, c’est spécial pour moi, considérant que ma famille et mes amis peuvent venir me voir jouer plus facilement. J’ai très hâte d’enfiler le maillot de l’Impact. Ma mère m’a dit qu’elle viendrait à tous les matchs à domicile; je pense que mes parents sont aussi excités que moi. »
Le chemin de Petrasso est similaire à celui d’un autre joueur du Bleu-blanc-noir, Samuel Piette, qui a également développé ses talents de l’autre côté de l’Atlantique pendant quelques années avant de revenir chez lui l’été dernier. Les deux joueurs de l’Impact se sont liés d’amitié il y a bien longtemps et auront la chance d’évoluer sur le même effectif en 2018.
« Nous nous sommes rencontrés lorsque nous jouions pour l’équipe U17 du Canada, se rappelle Petrasso. Je lui ai écrit lorsque le tout était presque réglé et il était très excité. Nous nous tenons ensemble depuis que je suis arrivé ici. »
Piette n’a aucun doute que son coéquipier international avec le Canada s’intègrera sans faille à la MLS.
« Son bon parcours à QPR lui a permis de jouer pas mal de matchs, soutient Piette. Ça fait longtemps que je le connais. Avec la sélection canadienne, il a connu une belle Gold Cup. Je crois qu’il peut nous aider. C’est un bon ajout à l’équipe. »
Petrasso, qui n’a jamais joué en MLS, suivait quand même la ligue depuis le Royaume-Uni quand il le pouvait. Il a aussi entendu parler du niveau athlétique élevé que requiert la ligue : le numéro 24 pense que ça joue directement dans ses cordes.
« Je joue un style de jeu direct et rapide, ajoute Petrasso. Je suis énergique sur le terrain et je suis rapide. J’utilise ces qualités autant que possible. Je pense que je pourrai suivre le niveau physique de la ligue, mais je vois quelques différences dans quelques départements comparativement à l’Angleterre. »
L’acquisition de Petrasso ajoute à la saveur locale de l’Impact. Raheem Edwards, arrivé du LAFC, est aussi un membre de l’équipe nationale canadienne, tout comme Anthony Jackson-Hamel, David Choinière, James Pantemis, et bien sûr, Samuel Piette, qui ont tous récemment été appelés par le Canada.
« Je pense que c’est bon d’avoir plusieurs jeunes joueurs internationaux canadiens dans le même groupe, parce qu’évidemment, le plus on joue ensemble, le plus on développe des automatismes, poursuit Petrasso. Je pense que ça pourra définitivement aider l’équipe du Canada. Comme on l’a vu lors de la dernière Gold Cup, nous nous développons rapidement et les jeunes joueurs ont leur chance. »
