Une foule de 8877 spectateurs a assisté à la rencontre, un record d’équipe pour un match d’ouverture. La marque précédente de 7128 personnes avait été établie l’an dernier. Il s’agissait aussi de la deuxième plus imposante foule dans l’histoire de l’équipe, après celle de 9414 personnes obtenue le 13 août 2003.
«C’est décevant pour la foule, mais j’aurais été encore plus déçu si nous n’avions pas eu des occasions de marquer, a déclaré l’entraîneur-chef Nick DeSantis. Avec un joueur en moins, nous avons quand même dicté le ton du match.»
La nulle permet à l’Impact de demeurer invaincu cette saison (3-0-1). Le onze montréalais n’a toujours pas accordé de but depuis le début de la campagne. Le gardien Greg Sutton a ainsi signé un quatrième blanchissage en autant de départs. Il a réussi l’un de ses meilleurs arrêts à la 86e minute, plongeant à sa gauche pour bloquer un tir de Jeff Bilyk. Il a aussi reçu l’aide de Gabriel Gervais, qui a stoppé un tir de Nate Winkel sur la ligne de but à la 82e minute.
Le onze montréalais a dû jouer à 10 contre 11 après seulement trois minutes de jeu en deuxième demie, quand Grande a reçu son deuxième carton jaune du match, pour un tacle dangereux. Il avait reçu un premier avertissement à la 39e minute, après avoir arraché le poteau de coin dans un geste de frustration.
«Nous avions commencé à dominer en fin de première demie et je n’ai jamais pensé à jouer défensivement, a dit DeSantis. J’ai remplacé un attaquant par un milieu pour continuer à garder le contrôle du jeu et nous avons continué de créer des occasions.»
Mauro Biello est venu près de donner les devants aux siens moins d’une minute après l’expulsion. Bien placé devant le filet, son tir a raté le poteau gauche de peu.
L’Impact a continué de menacer par la suite, dominant 9-6 au chapitre des tirs en deuxième demie, puis 5-2 en prolongation. Eduardo Sebrango a été le plus menaçant, décochant six tirs au but au cours du match, dont cinq après la pause de la mi-temps.
«Nous méritions la victoire, a affirmé Sebrango. Nous aurions pu marquer trois ou quatre buts. C’est frustrant, mais l’aspect positif, c’est que nous avons continué d’attaquer.»
L’Impact, qui en était au 11e match d’ouverture de son histoire au Complexe sportif Claude-Robillard, a maintenant un dossier de 8-1-2 dans de telles circonstances. Sa seule défaite remonte au 27 mai 2001.
Le prochain match régulier de l’Impact aura lieu vendredi le 28 mai à 19h30, alors que les Lynx de Toronto seront les visiteurs au Complexe sportif Claude-Robillard. Le onze montréalais disputera toutefois un match amical contre une sélection haïtienne le dimanche 23 mai à 17h00, encore une fois au Complexe sportif Claude-Robillard, dans le cadre des activités organisées à Montréal visant à souligner le Bicentenaire de l’Indépendance d’Haïti.
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SOURCE:
bcomm
INFO:
Stéphane Banfi
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