Les joueurs du onze montréalais Jason DiTullio (photo), Sita-Taty Matondo, Andres Arango et Chris Lemire font partie de la sélection canadienne des moins de 20 ans, qui disputera son premier match du tournoi contre le Brésil, vendredi.
«Il n’y a pas de doute, notre match contre le BrĂ©sil sera un gros test, a reconnu DiTullio, un milieu de terrain de 20 ans qui se retrouve avec ses coĂ©quipiers Ă Dubai depuis le 21 novembre. Mais nous sommes confiants et affamĂ©s. Tout le monde est prĂªt Ă jouer.»
DiTullio ne pense pas que les joueurs canadiens ressentiront une pression supplĂ©mentaire parce qu’ils affronteront le BrĂ©sil en levĂ©e de rideau.
«Il va certainement y avoir quelques papillons dans l’estomac mais je ne pense pas que la pression soit sur nous. En fait, nous n’avons rien Ă perdre dans ce tournoi, alors pourquoi pas affronter la meilleure Ă©quipe au monde en partant?»
Le Canada, qui fait partie du groupe C, affrontera ensuite l’Australie le 1er dĂ©cembre et la RĂ©publique tchèque le 4 dĂ©cembre. Seize des 24 Ă©quipes en lice prendront part au deuxième tour, qui s’amorcera le 12 dĂ©cembre. La finale aura lieu le 19 dĂ©cembre Ă Abu Dhabi.
Le Canada a une fiche à vie de deux victoires, neuf défaites et quatre matchs nuls en six participations au Championnat du monde junior.
BEAUCOUP D’EMOTION
La route de DiTullio et ses coéquipiers vers cette phase finale du Mondial U-20 aura été riche en émotions de toutes sortes — pour des raisons sportives et autres.
En premier lieu, il y a eu cette surprenante victoire de 3-2 contre les Etats-Unis, le 17 novembre 2002, Ă Charleston. Ce gain permettait Ă la troupe de l’entraĂ®neur Dale Mitchell de dĂ©crocher la première place au tournoi final de qualification et ainsi de s’assurer une place au Championnat du monde. Les AmĂ©ricains Ă©taient pourtant invaincus en matchs de qualification face au Canada, tous groupes d’Ă¢ge confondus, depuis 1957.
Puis, quelques mois plus tard, c’Ă©tait la dĂ©ception alors que le Championnat du monde, qu’on prĂ©voyait d’abord disputer au mois de mars 2003, Ă©tait reportĂ© en raison de la guerre en Iraq.
«Mais le bon cĂ´tĂ© des choses, c’est que ça nous a permis de disputer un plus grand nombre de matchs internationaux, a fait remarquer DiTullio. Nous avons participĂ© Ă un tournoi au Panama en plus de jouer plusieurs matchs amicaux, ce qui nous a permis de mieux nous prĂ©parer.»
Finalement, la semaine dernière, alors que le camp d’entraĂ®nement de l’Ă©quipe canadienne battait son plein en Turquie, les joueurs ont vĂ©cu des moments de sĂ©rieuse inquiĂ©tude lorsque deux bombes ont explosĂ© Ă Istanbul.
«Nous Ă©tions assez loin, Ă une heure d’avion de lĂ , a expliquĂ© DiTullio. Mais c’est une chose de voir ces Ă©vĂ©nements Ă la tĂ©lĂ©vision Ă la maison, quand tu sais que c’est de l’autre cĂ´tĂ© de l’ocĂ©an, et une autre de savoir que tout ça se passe Ă une heure d’oĂ¹ tu es.»
DiTullio ne pense pas que ces Ă©vĂ©nements ont affectĂ© la prĂ©paration de l’Ă©quipe, mais il est convaincu qu’après une si longue pĂ©riode d’attente, tous les joueurs n’ont qu’une seule chose en tĂªte : «On veut jouer. Notre objectif est de disputer plus de trois matchs dans ce tournoi. Nous voulons sortir de notre groupe. »
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SOURCE:
bcomm
INFO:
Stéphane Banfi
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