Ce dimanche toutefois, à l’occasion de leur match d’ouverture de la saison 2004, ils se retrouveront en terrain tout à fait inconnu car ils évolueront à Porto Rico pour la première fois, contre les Islanders, une équipe d’expansion.
«La chaleur sera un facteur dans ce match, alors il faudra avoir une approche intelligente, de façon à s’assurer que les joueurs ne manquent pas d’énergie après 30 minutes de jeu, a souligné l’entraîneur-chef Nick DeSantis avant le départ de l’équipe. Il y aussi le fait que nous ne serons plus sur le continent nord-américain, l’atmosphère risque d’être très différente de ce que nous voyons d’habitude sur la route. Dans ces conditions, il est difficile de prévoir comment tout le monde sur le terrain va réagir.»
«Les 15 à 20 premières minutes du match seront très importantes pour nous, a indiqué le vétéran défenseur Gabriel Gervais. Il va falloir jouer simple au début, le temps de s’adapter aux conditions. Après ça, plus ça va aller, plus j’ai confiance que nous allons prendre le contrôle du match.»
Les Islanders ont déjà disputé une rencontre cette saison. Samedi dernier, ils se sont inclinés 1-0 contre les Lynx de Toronto, au stade Juan Ramon Loubriel, à Bayamon, Porto Rico, à la suite d’un but contre son camp de Diego Deering.
Pour l’Impact, il s’agira du premier d’une série de trois matchs à l’étranger. Le onze montréalais affrontera ensuite le Battery, champion en titre de la A-League, vendredi prochain à Charleston, puis les Silverbacks à Atlanta, samedi.
«C’est difficile de commencer la saison avec trois matchs à l’étranger, surtout quand on considère que nous essayons d’avoir une approche plus offensive, alors que d’habitude toutes les équipes ont tendance à jouer de manière plus défensive sur la route, a noté DeSantis. Mais il faudra obtenir des résultats peu importe. Nous devrons demeurer concentrés et chercher à donner le ton à Porto Rico afin de mettre en place une attitude positive en vue des matchs qui suivront à Charleston et à Atlanta la semaine prochaine.»
Après ce séjour à l’étranger, l’Impact aura deux semaines pour se préparer en prévision de son match d’ouverture locale au Complexe sportif Claude-Robillard, le dimanche 16 mai à 16h contre les Mariners de Virginia Beach.
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SOURCE:
bcomm
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Stéphane Banfi
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